T r A g e D i a S

Normalmente se engloba bajo la denominación “canción de protesta” a todas aquellas composiciones que aborden temas sociales, políticos e inclusive revolucionarios, sin importar su origen. Tuvo su apogeo durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, cuando se extendió por todo el mundo occidental, especialmente en Latinoamérica, de donde salieron algunos de los principales exponentes.

No obstante, las primeras noticias respecto de la canción de protesta en el siglo XX datan de sus primeros años, cuando un militante sindical comenzó a actuar en diversos actos acompañado de su guitarra, cantando canciones populares a las que le modificaba la letra, introduciendo las consignas y los reclamos de los trabajadores organizados de los Estados Unidos.
Joel Emmanuel Hägglund, más conocido como Joe Hill (1879-1915), nació en Suecia, y en 1902 emigró a USA, donde trabajó principalmente como minero o estibador, pero en realidad agarraba el laburo que pintara. De esa manera recorrió el país y observó su realidad social y las duras condiciones laborales a las que se veían sometidas las clases obreras.
Lo cierto es que el tipo empezó a ponerse molesto, organizando huelgas, reclamando mejoras salariales y buenas condiciones laborales y todas esas cosas –se sabe- que le rompen las pelotas a los patrones, cualquiera sea la época.

Por esto, Joe dejó de conseguir laburo y un buen día es acusado de cometer un crimen. Como corresponde a un país civilizado, es juzgado y condenado, aparentemente sin ninguna prueba en su contra. Y la condena resultó un poco jodida, aunque el juez, en un acto de humanismo ejemplar, le permitió elegir si prefería ser ahorcado o fusilado. Eligió las balas, que lo agujerearon el 19 de noviembre de 1915.
Al enterarse de su condena, Hills le envió a un compañero de militancia el siguiente mensaje:

“Muero como un verdadero rebelde. No pierdas el tiempo con el luto. Organiza!”